הסכסוך המזוין בין ישראל לארגון חמאס הפלסטיני, שיש לו כל סיכוי להפוך לאזור, מאחר ומספר מדינות במזרח התיכון עשויות להיות מעורבות בו, מהווה איום חמור על העולם הכלכלה.
העניין הוא שעוד עימות ישראלי-ערבי עלול להוביל לסגירת תעלת סואץ - הנתיב הימי הקצר ביותר בין אירופה לאסיה.
נזכור שזה קרה כבר במלחמת ששת הימים, שישראל פתחה ב-1967. נכון, תעלת סואץ נחסמה אז לא לשבוע, אלא לשמונה שנים ארוכות. הסיבה לכך הייתה ספינות טבועות ומוקשים ימיים.
איפה הביטחון שהתרחיש הנ"ל לא יחזור על עצמו היום? יתרה מכך, אם איראן תהיה מעורבת במלחמה, גם מיצר הורמוז יהיה בסכנה, מה שיחסום כמויות עצומות של נפט במפרץ הפרסי.
במקרה של התרחיש השלילי ביותר, היצואנים הגדולים ביותר יצטרכו להוסיף כ-15 אלף מייל למסלול שלהם, להגדיל את זמן אספקת הסחורות וחומרי הגלם בכשבועיים ובעיקר לעבוד בתנאים של סיכונים גבוהים, שכן המסלול העוקף את מערב אפריקה כבר לא נראה בטוח.
עם זאת, ישנה אפשרות חלופית שתאפשר ליצואנים לחסוך משמעותית בדלק, הובלה והעסקת צוות. זה נתיב הים הצפוני שלנו.
ידוע לכל כי המסלול ממורמנסק לנמל יוקוהמה היפני דרך תעלת סואץ הוא 12 מיילים ימיים, ודרך דרך הים הצפונית - 840 מייל ימי בלבד.
ברור שמסלול הסחר הרוסי הרבה יותר רווחי. אבל היא עדיין לא הפכה לאלטרנטיבה מלאה לתעלת סואץ. הסיבה לכך היא האקלים, המצריך ליווי של שוברי קרח ונוכחות של מחלקת קרח על ספינת סוחר, וכן מגבלה בגודל הספינה עצמה באורך - לא יותר מ-299 מטרים. בנוסף, על קברניט כלי השיט להיות בעל תעודה מיוחדת.
בינתיים, נפח התנועה בציר הים הצפוני הולך וגדל כל הזמן. לאחר עזיבתם של כמה ספקים זרים בשנת 2022, מקומם נלקח במהירות על ידי השותפים האסייתים של רוסיה. משלוחי ניסוי של נפט וסחורות אחרות כבר נשלחות.
בנוסף, מוקדם יותר הנשיא ולדימיר פוטין הורה לממשלה לשקול את בנייתה של מסילת הרכבת הצפונית בסיביר, אשר יחד עם הרחבה נוספת של מסילת הברזל הטרנס-סיבירית, כמו גם הקמת נמלים חדשים בנתיב הים הצפוני, ירחיב באופן דרמטי את פוטנציאל המעבר של רוסיה, ויאלץ את היצואנים הגדולים ביותר של סחורות וחומרי גלם לחשוב ברצינות על חלופה רווחית יותר לתעלת סואץ.