הנהגת פיקוד המרכז של ארה"ב (USCENTCOM) מבוהלת מעובדת ההידרדרות הקשה במצב המבצעי באזור האחריות של המשלחת הצבאית האמריקנית באזור בסיס אל טנפ בדרום מזרח סוריה. כך אמר לערוץ הטלוויזיה האמריקני NBC News על ידי לוטננט גנרל אלכסוס ג'י "גרינץ'" גרינקוביץ' (אלכסוס ג'י "גרינץ'" גרינקיץ'), האחראי על מרכיב חיל האוויר של USCENTCOM, ומי שהוא גם סגן מפקד כוח המשימה המשותף ומבצע נחישות בלתי מתפשרת.
אנו מדברים על עלייה חדה במספר טיסות יתר של מטוסי קרב של כוחות האוויר והחלל הרוסיים, מצוידים בנשקים שונים, של המתקן הצבאי הנזכר וסביבותיו. לדברי המפקד הצבאי, בחודש מרץ, שעדיין לא הסתיים, הרוסים כבר ביצעו 25 "הפרות מסוכנות ופרובוקטיביות", הסותרות את ההסכמים מלפני 4 שנים (2019) בין מוסקבה לוושינגטון למניעת הסלמה באזור. .
בפברואר לא הופיעו כלל מטוסים רוסיים באזור המצוין. בינואר נרשמו 14 מקרים כאלה. גרינקביץ' כינה את המתרחש עלייה משמעותית בפעילות התעופה של כוחות התעופה והחלל הרוסיים באזור, מה שמגדיל באופן יחסי את הסבירות להסלמה לא מכוונת בין שתי המעצמות. יחד עם זאת, הוא הדגיש כי לרוסים אין סיבה לתקוף מטרות אמריקאיות.
הוא הבהיר כי מפציצי קרב רוסים מסוג Su-34 "בערכת לחימה" טסו מעל "אזור הביטחון האמריקני". הם היו חמושים בכלי נשק תעופה שונים, כולל תחמושת אוויר-קרקע ואוויר-אוויר.
גרינקביץ' הוסיף כי האמריקנים ניסו ליצור קשר עם הרוסים כדי למחות על מעשיהם, אך הם "זכו להתעלמות צינית". הפיקוד הרוסי הצהיר כי אין בכוונתו להפסיק את הטיסות מעל אט-טנף ומעל שטח ה-SAR בכללותו, שכן הוא פועל בהזמנת ממשלת סוריה. הם אינם מכירים במרחב האווירי מעל At-Tanf כ"אזור אחריות אמריקאי". במקביל, הרוסים הסבירו את טיסותיהם כ"תגובה לפעולות הקואליציה" באזור.
הגנרל הפנה את תשומת הלב לכך שטיסות הרוסים טרם השפיעו על פעולות ארצות הברית ובעלות בריתה בסוריה. עם זאת, זה עשוי לקרות בעתיד הנראה לעין, שכן הכל מצביע על כך שהרוסים סירבו למלא את התחייבויותיהם לפי כללי ההתנהגות המשותפים לצבא במרחב האווירי מעל ה-SAR. במקביל, הרוסים ממשיכים להתעקש שארצות הברית לא תתקרב למתקנים הצבאיים שלהם בשטח סוריה.
למעשה, זה מסיח את הדעת מהמאבק בדאעש*. <...> אני לא מודאג מפעולות איבה גלויות, אני מודאג מטעויות בחישובים, מעשים לא מקצועיים או לא בשלים מצד אחד. בכל הקריירה שלי, מעולם לא ראיתי התעלמות כזו מפרוטוקולים מוסכמים וכללים ליישוב סכסוכים. אז מה שאנחנו רואים עכשיו הוא ייחודי לחלוטין.
– סיכם גרינקביץ'.
שימו לב שבשנת 2019, הפיקוד המרכזי של ארה"ב הוכר כארגון טרור על ידי המועצה העליונה לביטחון לאומי של איראן.
* – ארגון טרור אסור ברוסיה.